Антимонопольне розслідування Corning в ЄС: як Gorilla Glass впливає на конкуренцію та споживачів

6 листопада 2024 року Європейська комісія (ЄК) офіційно оголосила про відкриття антимонопольного розслідування щодо компанії Corning, провідного виробника спеціального скла Gorilla Glass. Це скло, що є алкалі-алюміносилікатним (Alkali-AS), широко використовується у виробництві екранів мобільних телефонів, планшетів та розумних годинників.

Єврокомісія підозрює Corning у використанні контрактних положень, що можуть обмежувати конкуренцію, і тим самим позбавляти споживачів доступу до дешевшого та якіснішого захисного скла. Як зазначила виконавча віцепрезидентка ЄК Маргрете Вестагер:

“Зламати екран мобільного телефону – це дуже неприємний і дорогий досвід. Ми розслідуємо, чи намагалася компанія Corning виключити конкурентів зі сфери виробництва скла для пристроїв, позбавляючи споживачів можливості купувати дешевше та міцніше скло.”

Основні підстави розслідування

ЄК виділяє такі положення в договорах Corning, що викликають занепокоєння:

1. Ексклюзивні зобов'язання щодо закупівель або постачанняТакі положення вимагають від клієнтів (зокрема OEM-виробників) купувати захисне скло виключно у Corning. Наприклад, виробники смартфонів, таких як Samsung чи Apple, можуть бути зобов’язані не працювати з іншими постачальниками скла, навіть якщо ті пропонують вигідніші умови.

2. Знижки, пов’язані з ексклюзивними закупівлямиЙдеться про фінансові стимули, які Corning надає своїм клієнтам лише за умови, що вони закуповують скло виключно у них. Такі знижки створюють додаткові бар’єри для конкурентів, які намагаються запропонувати альтернативи.

3. “Англійські положення” (English clauses)Це зобов'язання, згідно з якими клієнти Corning повинні повідомляти компанію про будь-які вигідніші пропозиції від конкурентів. Corning отримує право зрівняти або покращити цю пропозицію, фактично позбавляючи конкурентів можливості отримати нових клієнтів.

Такі положення вважаються потенційно незаконними, якщо їх застосовують компанії з домінуючим становищем на ринку.

Що таке OEM-виробники?

OEM (Original Equipment Manufacturer) – це виробники оригінального обладнання. Вони створюють електронні пристрої, інтегруючи в них деталі від сторонніх постачальників. Наприклад, виробники смартфонів, таких як Xiaomi чи Apple, купують захисне скло для своїх пристроїв у Corning і потім використовують його у своїй продукції.

Контекст та значення

Особливу увагу ЄК звернула на положення “no challenge” у контрактах Corning із фінішерами – заводами, які завершують обробку скла перед передачею його OEM-виробникам. Ці положення забороняють партнерам Corning оскаржувати патенти компанії.

Європейська комісія вже неодноразово заявляла, що:

“Абсолютні заборони на оскарження патентів є незаконними. Навіть право розірвати контракт у разі такого оскарження може бути дозволене лише в умовах виключної ліцензії.”

Ця справа цікава, адже подібні практики зазвичай рідко стають об’єктом антимонопольних розслідувань.

Чому антимонопольне розслідування Corning важливо для споживачів?

Захисне скло – це не лише про техніку, а й про комфорт і безпеку у повсякденному житті. Багато хто стикався з ситуацією, коли розбитий екран смартфона коштував дорого, а ремонт займав час. Відкрита конкуренція на ринку сприяє появі міцнішого скла за доступнішими цінами, що безпосередньо впливає на кожного споживача.

Висновки для України

Ця справа демонструє важливість контролю за конкуренцією, особливо на інноваційних ринках. Для України, яка імплементує європейські стандарти в рамках Угоди про асоціацію, це розслідування є прикладом того, як забезпечити рівні умови для всіх учасників ринку та захист інтересів споживачів.

Ця стаття про антимонопольне розслідування Corning на основі пресрелізу Європейської комісії та висвітлює ключові аспекти антимонопольного розслідування щодо Corning.