Адвокатська таємниця: абсолютне право чи ризик для суспільства?

Адвокатська таємниця

Рішення Суду ЄС у справі C-432/23, що підтвердило широке трактування адвокатської таємниці, викликало серйозні дискусії щодо балансу між правом на конфіденційність та суспільною необхідністю забезпечення прозорості. Це рішення має далекосяжні наслідки для боротьби з відмиванням коштів та ухиленням від оподаткування, адже воно фактично створює правовий захист для фінансових схем, які можуть використовуватися зловмисниками.

Якщо раніше адвокатська таємниця застосовувалася переважно до юридичних консультацій у рамках судових процесів, тепер її поширюють і на послуги, пов’язані зі створенням бізнес-структур, податковим консультуванням та іншими фінансовими операціями. На думку Tax Justice Network, це дає можливість використовувати адвокатів не лише як представників законних інтересів клієнтів, а й як інструмент фінансової непрозорості.

Межа між правом на конфіденційність та суспільним інтересом

З одного боку, адвокатська таємниця є основоположним принципом верховенства права, адже гарантує клієнтам вільний доступ до юридичної допомоги без страху розкриття їхніх справ. Але з іншого боку, вона не може використовуватися для маскування фінансових злочинів. Питання полягає в тому, де проходить межа між законною професійною конфіденційністю та зловживанням цим правом?

Європейський Суд визнав, що адвокати мають право зберігати конфіденційність навіть у випадках надання податкових консультацій, якщо вони не беруть безпосередньої участі в ухиленні від податків чи інших правопорушеннях. Це створює серйозний виклик для податкових органів та правоохоронних структур, оскільки отримання необхідної інформації стає практично неможливим.

У звіті FATF ще у 2013 році зазначалося, що адвокати можуть використовувати конфіденційність для ухилення від відповідальності, що робить їх ключовими посередниками у фінансових махінаціях. Як зазначає Tax Justice Network, «юридична професійна таємниця має захищати законну правову допомогу, а не ставати бар’єром для правосуддя».

Пошук балансу

Щоб запобігти зловживанню адвокатською таємницею, можливим рішенням може бути запровадження незалежних наглядових механізмів, які б визначали, коли адвокатська таємниця має поступатися суспільному інтересу. Наприклад, у разі підозри в ухиленні від податків чи корупції адвокатів можна зобов’язати розкривати певну інформацію в межах спеціальних процедур, без порушення основоположних прав клієнтів.

Дебати щодо меж адвокатської таємниці лише набирають обертів. Очевидно, що вона не може бути абсолютним щитом для будь-яких дій адвокатів та їхніх клієнтів. Водночас її розмивання може підірвати саму суть правничої професії. Важливо знайти компроміс, що забезпечить як захист конфіденційності, так і ефективну боротьбу з фінансовими зловживаннями.

Джерелом натхнення для цієї публікації стала стаття Tax Justice Network: Another EU court case is weaponising human rights against transparency and tax justice.